2006年1月11日开始的胡锦涛主席的拉美之行，将国人对拉美地区的注意力由前一阶段的“拉美化”转移到“拉美机遇”上。资深拉美问题专家、中国社会科学院拉美所副所长江时学在接受《中华工商时报》专访时说，中拉双方经贸合作的前景巨大，具有很大的潜力可以挖掘。

　　拉美拥有丰富自然资源

　　江时学说，中国经济的快速发展，对能源产生巨大的需求，而拉美国家拥有丰富的自然资源，除了森林资源以外，该地区还有丰富的矿产资源，有些矿物的储藏量甚至居世界前列。

　　“可以这样说，在能源领域里，中国所缺少的一切资源，拉美都具备。从大豆到羊毛，从木材到石油。”

　　江时学介绍，最近几年，中国和拉美一些国家开始在能源领域进行合作。譬如中石化在委内瑞拉投资已经好几年了。

　　“委内瑞拉是一个产油国，它的许多油田开采到一定程度就不再开采了。因为在委内瑞拉，比这更富有石油的油田

　　有的是，他们认为继续开采没有什么价值。而中国的很多油田譬如像大庆油田已经没什么油了，但中国有比较先进的技术，能够在没有油的情况下把最后一滴油榨出来。”

　　“所以，我们可以用我们的技术和人力在他们已经放弃的油田上继续开采出好多油来，这些新开采出的石油有一部分在国际市场上出售，挣了钱以后我们再用这笔钱进口石油。还有一部分据说是用船把它们拉回来。”

　　江时学认为，拉美国家在世界市场上的这种“原料基地”和初级产品“供应者”的地位不容低估，中国经济快速发展所需的大量资源，完全可以从拉美进口。

　　中国的优势

　　江时学说，随着中拉在贸易领域合作的不断加强，拉美给中国企业带来了巨大的商机。

　　“在投资领域，由于上世纪90年代以来拉美国家的经济取得了比以前更快的发展速度，综合国力在上升，因此许多拉美国家的企业希望到中国来投资。与此同时，中国企业也要走出去，拉美有5亿多人口和将近2万亿的经济总量，这样一个庞大的市场，中国企业绝不应忽视。”

　　具体来说，江时学介绍，中国的劳动力密集型产品和有一定科技含量的机电产品在拉美国家十分受欢迎，拉美很多国家每年都要从中国大量进口这样的产品。