中国是一个有着五千多年悠久历史的文明古国，拉美有举世闻名的玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明。拉美人对中国的艺术、武术、中医和烹饪等文化瑰宝十分喜爱，中国人对拉美在文学、体育和音乐等领域中展现的独特才能和成就非常欣赏。

　　中国与拉美贸易增长迅猛

　　近年来，中国与拉美国家的关系取得了令人瞩目的发展。中国已与33个拉美国家中的21个建立了外交关系，这一建交国数量已创历史最高记录。在经济领域，继2004年双边贸易超过400亿美元后，2005年又迅速突破了500亿美元。中国还与智利达成了双边自由贸易协定。

　　中国与交拉美贸易额增长率居中国与世界各地区之首，同期中国与世界其他各地区双边贸易增长率分别为：大洋洲29.2%，非洲26.5%，欧洲26%，北美洲22.2%。中国购买的60%大豆、40%铜、21%铁、21%木材、80%鱼粉以及60%葡萄均来自拉美地区。为巩固持续的商品进口，中国在拉美将加大对基础设施、道路和港口领域投资。

　　从国别看，巴西仍然是中国在拉美地区最大的贸易伙伴，双边贸易额累计16.86亿美元，但中国与智利双边贸易增长迅速，累计10.28亿美元，同比增长了51%。中国在该地区其他各大重要贸易伙伴分别是墨西哥(9.82亿美元)、阿根廷（4.34亿美）、秘鲁（3.94亿美元）。

　　委内瑞拉是全球第五大石油出口国，目前每日向中国出口的原油为16万桶。委内瑞拉总统查韦斯8月23表示，明年委内瑞 出口中国的石油将增加一倍，达每天30万桶，然后在2008、2009年直到2010年，跳增至每天50万桶。

　　中国与拉美第一原油出口国委内瑞拉之间能源合作的一大障碍是两国距离太远、运费成本高以及缺乏直通的海运航线。目前，从委内瑞拉出发的油船大部分驶往美国。关于建立两国间运送石油的油船直航线将提上议事日程。中国还将为委内瑞拉提供石油钻井方面的硬件与技术支持。