北京时间5月12日14时28分，位于北纬31度、东经103.4度的四川省汶川县发生里氏7.8级地震，造成重大人员伤亡和重大财产损失。地震灾区还发生了数百次余震，最高震级达6级。

　　据中国官方消息，截至12日24时，地震造成的伤亡人数和财产损失等详细灾情仍在进一步统计核实中。

　　中国国家减灾委于12日22点15分紧急启动一级救灾应急响应。12日下午，中国国家减灾委曾启动二级救灾应急响应。

　　地震发生后，中国各有关方面紧急向地震灾区派遣救援人员和调运救灾物资。中国军方飞机和车辆也紧急帮助向灾区运输投送人员和物资。数架军方直升机紧急升空飞赴汶川灾区帮助政府勘察了解灾情。

　　国家民政部会同财政部向四川地震灾区紧急下拨2亿元中央自然灾害生活补助应急资金，帮助地震灾区群众解决生活困难。

　　据中国地震局通报，全国十多个省份出现明显震感。截至12日23时，已有6个省份发布了人员伤亡报告。

　　由于交通通讯全部中断，地震震中汶川的灾情直到12日24时仍然不明。但据了解，接近汶川县的北川县有80%的房屋倒塌，据当地政府估计，伤亡情况较重。

　　地震发生后，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。

　　目前，国务院总理温家宝已火速抵达四川地震灾区，直接靠前指挥抗震救灾工作。他说，党中央、国务院要求，各级领导干部要站在抗震救灾第一线，身先士卒，带领广大群众做好抗震救灾工作，发扬不怕牺牲，不怕疲劳，连续作战的作风。

　　中国国务院已成立了抗震救灾指挥部，并设立有关部门、军队、武警部队和地方党委、政府主要负责人参加的救援组、预报检测组、医疗卫生组、生活安置组、基础设施组、生产恢复等8个抗震救灾工作组。

　　地震发生后，9000多名解放军和武警官兵紧急调动赶赴地震灾区参加救灾行动。

　　根据国家电力调度中心18时的最新情况，目前国家电网公司主网运行平稳，损失负荷正在逐步恢复中。公司各单位正按照应急预案，全力开展抢险救灾工作。

　　各有关通信公司也正在加紧抢修维护设备线路，以尽快恢复通讯正常。

　　据悉，这次地震是近32年来四川境内首次发生7级以上地震。位于地震中心的汶川县在四川省西北部，距省会成都159公里，总人口约10万人。

　　一名从地震震中附近地区返回成都的目击者描述说：“地震时，我正在地震震中附近的国道上驾车行驶，车子出现剧烈的晃动，路旁的山上落下很多石头，山谷中出现很多灰尘，天空也变得灰暗起来。”